De Groene Auto Revolutie

Luister goed de komende vijf seconden. Wat je gaat horen is baanbrekende. Goed luisteren.
Stil he? Geloof het of niet, tijdens deze opname gaf de chauffeur flink gas en reden we uiteindelijk ruim zestig kilometer per uur. Het vermogen voelde als een sportauto. Maar wat boeiend is: de auto ziet er uit als een gezinsauto. En wat dacht je van het verbruik: als je honderd kilometer rijdt verbruik je amper anderhalve liter benzine. Grofweg 1 op 60 dus. Echt waar. 1 op 60! Stil, zuinig, snel. Spectaculair, niet?
Rara, wat is hier aan de hand? Het antwoord is simpel: ik reed in een elektrische auto. En ik kan het niet anders omschrijven dan een revolutie in de auto-industrie. In eerdere uitzendingen van de BNR Denktank heb ik gemopperd over het trage innovatie tempo in de auto-industrie. Mijn vaders Peugeot 504 had dertig jaar geleden hetzelfde benzineverbruik als mijn Renault. Maar na dertig jaar stilstand zal het de komende jaren opeens heel hard gaan.
De vernieuwing komt voor een flink deel van nieuwe, onbekende bedrijven: Tesla, Fishker, Think. Maar de grote jongens beginnen ook op stoom te komen. Want geloof het of niet, maar de auto waar ik in reed was een Opel. Een Opel Ampera.
Het bedrijf heeft een potentiële hit in handen. Het grootste probleem van de elektrische auto is het bereik. Je kunt er niet mee op vakantie naar Frankrijk zonder onderweg een paar uur aan een laadpaal te staan. En in koude winters kom je een stuk minder ver met je batterijen dan op een mooie zomerdag. Die onzekerheid, dat is niet lachen. Er is zelfs een officiële term voor: Range Anxiety.
Opel heeft dat probleem opgelost door een stevige batterij te koppelen aan een soort grote dynamo die je met benzine aan de praat houdt. De eerste vijftig kilometer rijd je op de accu die je thuis hebt opgeladen. Dat is voor 80% van je ritten voldoende. Daarna gaat de 'range extender' zijn werk doen. Heel stil en zuinig, want op een mooi rustig toerental. Vandaar dat je voor die rit van 100 kilometer maar anderhalve liter benzine nodig hebt. Het eerste deel rijd je elektrisch, het tweede deel enorm zuinig op benzine.
Waarom vind ik dit nou zo mooi. Groene innovaties redden het vaak niet omdat ze weliswaar groener zijn, maar dat combineren met flinke nadelen. Je hebt pas een groene hit als het groen-met-voordelen wordt. Wie wil er niet 1 op 60 rijden in een middenklasser die in alle stilte optrekt als een sportauto? Alleen de prijs is nog aan de hoge kant, maar dat verdien je op den duur terug aan uitgespaarde benzine. En oh ja, je moet nog een jaar wachten voordat hij op de markt komt. Maar geloof me, de komende vijf jaar gaan we een groene revolutie meemaken in autoland.