Slecht weer, goed nieuws

Vorige week was de Consumer Electronics Show in Las Vegas. Dat is een krankzinnige grote show, waar alle grote en kleine fabrikanten hun nieuwe spullen uitstallen. Expositiehal na expositiehal, duizenden nieuw innovaties op het gebied van consumenten electronica, allemaal gadgets.
Het lijkt me echt gruwelijk om de CES bij te wonen. Tienduizenden mensen in overvolle hallen, en dan ook nog in Las Vegas, dat is echt geen pretje. Ik volg het nieuws liever van achter m'n computer, en dat gaat prima. Een weblog als Engadget loopt met een team van zo'n vijf mensen een hele week rond op de CES. In die week posten ze honderden korte berichten. Dus ik mis vanuit Nederland helemaal niks.
De timing van CES is perfect. Gemiddeld genomen is het begin januari ontzettend miezer-weer. Zoals vandaag bijvoorbeeld. Koud, regen, grauwe luchten. En al die berichten, al die innovaties, daar dat zijn voor mij allemaal kleine zonnestraaltjes. Al die mensen die werken aan vernieuwing, dat blijft me boeien. Ook al zit er ontzettend veel meuk tussen. Innoveren heeft wel iets van een schot hagel: er zijn veel missers nodig voor een hit.
De grote hit van CES dit jaar was de tablet computer. Niet vijf, niet tien, nee, echt tientallen bedrijven lieten een concurrent zien van de iPad. Het proces verloopt precies volgens de innovatie-boekjes. De eerste tablet computer was de GridPad uit 1989. Het duurde tot 2010 totdat er een bedrijf in slaagde om de puzzel van een tablet goed op te lossen. We noemen dat het dominant design. Als dat dominant design eenmaal gevonden schiet de verkoop omhoog. En vervolgens proberen allerlei bedrijven een graantje mee te pikken van die nieuwe markt.
Het dominant design voor de tablet computer was natuurlijk de iPad van Apple. En het leuke is: Apple was niet op de CES. Apple kan het zich permitteren om gewoon zijn eigen feestje te organiseren. Want alle journalisten willen toch wel over het bedrijf schrijven. Dus ergens de komende maanden krijgen we nog zo'n innovatiefeestje. Apple zal dan de iPad 2 presenteren. Die iPad 2 zal alle tablets die op CES werden gepresenteerd vér achter zich laten. En alle concurrenten zullen vervolgens daar weer achteraan hollen. Net zo lang totdat iemand Apple inhaalt.
En wij, de consument, zijn de winnaars van die race zonder eind. Over een paar jaar krijg je een spectaculair goede tablet computer gratis bij een pond drop.