Onderneem met een 'sensor'

Om je een idee tegen waar het met sensortechnologie naar toe gaat kun je het beste kijken naar de gekoelde zuivel in de supermarkt. Daar kun je met enige regelmaat gratis een stappentellen krijgen bij een pakje boter. Niet zo heel lang geleden betaalde je bijna honderd euro voor zo'n ding, nu is het gratis. Dat is de toekomst van de sensor: gratis.
En dat geldt niet alleen voor een bewegingssensor, maar ook voor sensoren die je hartslag, je positie en je zuurstofverbruik meten. Die krijg je staks allemaal gratis bij een pond drop.
Al die sensoren vormen met elkaar een netwerk, die in permanente verbinding staan met een razendsnelle supercomputer. Die supercomputer zit in je zak en heet iPhone, of Droid. We hebben over een paar jaar allemaal een gratis sensornetwerkje bij ons. Geweldig voor sporters, je kunt je prestaties helemaal volgen.
Maar wat zou je te weten komen als je zo'n personal area network de hele dag kunt volgen? Om te beginnen weet de supercomputer eerder dan jij dat je ziek bent. Je gaat dan trager bewegen, er gebeuren dingen in je lichaam, en dat registreert de computer en die kan dat vertalen naar een diagnose.
Het netwerk weet waar je bent, en kan je dus melden welke boodschappen je kunt kopen in de winkel waar je zo langs loopt. De smartphone weet ook waar mensen uit je netwerk zijn. Dus als je de familie Van Dijk van de tennisclub liever even ontloopt na de verpletterende nederlaag op de tennisbaan van dit weekend, dan vertelt je telefoon je dat je maar beter even om kunt lopen.
Dat klinkt nu natuurlijk al behoorlijk goed, maar al die persoonlijke gegevens die sensoren gratis meten zijn maar het topje van de ijsberg. De intelligentie zit op een hoger schaalniveau, in het netwerk. Zo kan Twitter nu al redelijk goed voorspellen welke films een hit worden en welke floppen, simpelweg door het berichtenverkeer te analyseren. Files voorspellen wordt behoorlijk eenvoudig als je weet waar in een stad mensen naar toe onderweg zijn. Een epidemie vind je door gewoon naar de data te kijken, die laat zien waar in Nederland de grootste concentraties van zieke mensen te vinden zijn.
Het is allemaal nog heel pril, maar kijk maar eens op foursquare.com en layar.com. Doe wat je daar ziet keer duizend en dan heb je een idee van de toekomst. Dus voor wie rijk wil worden: start een bedrijf om de massale informatie van sensoren slim te interpreteren. En voor wie niet voor het geld gaat maar om geweldig werk met een hoog innovatietempo: start een bedrijf om de massale informatie van sensoren slim te interpreteren. Het gaat onze samenleving vergaand beïnvloeden en dat is het leukste werk dat er is.