Red het open internet, red KPN

Het zal je maar gebeuren. Je bent net de baas geworden van KPN. Twee weken na je benoeming wordt je flink verrast. Door je eigen klanten notabene. Want die klanten blijken opeens veel minder te bellen en te sms-en. Vier weken na je benoeming moet je daarom slecht nieuws brengen. 5000 man er uit. En de klant afstraffen voor zijn gedrag. Dat zal ze leren.
Wat is hier aan de hand? Mobiele bellers schakelen en masse over naar smartphones. Daardoor bellen ze minder via de telefoonlijn, en meer met de Skype-app op hun iPhone. Ze sturen minder vaak een sms en vaker een Ping bericht via hun BlackBerry. Minder tikken dus voor KPN, daar draait het hier om.
Het vreemde aan dit verhaal is dat KPN het weet te presenteren als een grote verrassing. Want laten we wel wezen: dit is niet iets van de laatste vier weken. Meer iets van de afgelopen vier jaar, toen Apple de iPhone introduceerde. Daarmee veranderde het mobieltje van een draagbare telefoon in een draagbare supercomputer waar je ook mee kunt bellen. Zo'n supercomputer in je zak, dat geeft een hoop nieuwe mogelijkheden. Klanten gaan die mogelijkheden benutten. Dat niet aan zien komen is nogal suf als je een telecombedrijf bent.
De oplossing van KPN is bizar. Het bedrijf wil dat klanten geld gaan betalen voor het gebruik van Skype, Ping en nog een paar van die diensten. Wat een krankzinnig idee! Nog even en je krijgt voor elke email die je verstuurt een aparte rekening van KPN. Hoe verzinnen ze het?
Het resultaat van deze idiotie is voorspelbaar: moderne klanten keren KPN de rug toe. Dit weekend sprak ik bijvoorbeeld met mijn nichtje. Ze is dertien. Ze hunkert naar een iPhone voor haar verjaardag. Op school had ze al gehoord dat ze geen abonnement bij KPN moet nemen. KPN blijft zo zitten met de klanten die alleen maar bellen met hun mobiel. Dat zijn in innovatie-jargon de laggards, de achterblijvers. Een bedrijf met klanten die niet van innovatie houden is een dood bedrijf. Het zou me verbazen als KPN niet binnen vijf jaar wordt overgenomen door een buitenlandse speler die toegang wil tot de Nederlandse markt. Ze kunnen het bedrijf dan kopen voor een prikkie.
Er zijn twee dingen die KPN kunnen redden. De eerste: een strategie die innovatieve klanten omarmt in plaats van afstraft. Dat vergt wel een draai van 180 graden van de nieuwe CEO. Niet heel waarschijnlijk.
Wat KPN waarschijnlijk gaat redden is de Tweede Kamer. Want ik neem toch aan dat die hier een stokje voor gaat steken. Wat KPN wil staat haaks op de openheid van het internet en van de vrijheid van de consument om zelf te bepalen wat het op internet doet. Daar moet een comfortabele meerderheid tegen vinden zijn met daarin zowel linkse als rechtse partijen. Ik zeg: 'Beste kamerleden: Red het open internet, en red daarmee KPN'.